小摩上位,脸书接棒,巨头的“加密货币计划”能行吗?

在经历前两年的舆论风波后，身处争议中心的扎克伯格，已然将目光转至加密、隐私。

“专注于营造一个更为私密和安全的网络社交环境，更注重隐私的对话而不是公开的信息分享。”

距离摩根大通高调宣布成为首家发行稳定币的银行机构还不到1个月，Facebook又传出了类似消息，加密货币越来越成为巨头的“新宠”？

加上Facebook近年显露的迹象，加密货币、区块链似乎成了解决难题的“密钥”，它的“加密货币计划”，逐渐成型了吗？

Facebook的加密货币计划

今年2月28日，纽约时报刊发的文章引起热议，文章称Facebook目前正在进行一个高度机密的加密货币项目，旨在将加密货币支付整合到其信息服务中；此外，公司计划明年发行代币，允许用户像Paypal那样进行国际汇款。

不仅是纽约时报，根据彭博新闻社发布的文章，Facebook正在筹备一种加密货币，这种锚定美元的加密货币，将会被应用到WhatsApp，用户可以在平台上即时转账给朋友和家人。

据透露，这种加密货币将最先应用至“印度市场”，消息补充称，由于该倡议正处于“战略规划”阶段，因此，这种稳定币距离实际推出仍有一段距离。

对于Facebook可能推出的稳定币，摩根溪数字资产公司的创始人兼合伙人安东尼·波普利亚诺（Anthony Pompliano）评论称：“如果Facebook真与报道一样要推出稳定币，那它会很快成为加密业最常用的产品。”

▲ Facebook掌舵人扎克伯格

这并非Facebook首次显露迹象要将业务延展至加密产业。

去年1月30日，Facebook推出措施，平台禁止“经常宣传误导或欺骗性促销行为相关的金融产品和服务，例如二元期权、ICO和加密货币”等行为。

不过，到了6月份，Facebook悄悄开放通道，要想在平台推广，需填写“加密货币产品和服务入职申请”申请表。

对此，Facebook产品管理总监Rob Leathern解释称：“并非每个想推广的人都可以申请……我们会倾听反馈意见，看看这项措施的运作情况，并继续研究这项技术，以便必要时可以随时修改。”

几周后，Facebook推出新措施，即便没有经过预先批准，也可以进行加密货币及相关内容的宣传。自此，平台限制加密货币推广措施完全放开。

今年2月初，Facebook收购区块链创业公司Chainspace，该团队专注于智能合约协议开发与研究，一家全球软件咨询公司基于chainspace打造了欧盟项目Decode，“专为巴塞罗那和阿姆斯特丹提供公民服务。”

对于此次收购，Facebook发言人表示，4位chainspace雇员将会加入Facebook项目组，“这只全新的团队正在探索不同的应用场景”。

▲扎克伯格接受哈佛大学Jonathan Zittrain采访

扎克伯格也看好区块链。

2月20日，扎克伯格接受哈佛大学Jonathan Zittrain教授采访时表示，区块链技术的使用将成为社交媒体巨头单点登录（SSO）应用Facebook Connect等服务的有力替代品，“区块链技术可能会让公司重新想象用户登录社交媒体平台的方式。”

蛛丝马迹

虽然Facebook尚未明确表示入局加密货币，但种种迹象表明，Facebook蓄谋已久。

首先是组建Facebook的区块链团队。

公司内部很早就开始研究区块链，开发者Morgan Beller（摩根·贝尔）以“探索模式”研究社交平台如何使用区块链技术，“并向高管汇报”。

▲Facebook内部最早研究区块链的摩根·贝尔

去年5月，区块链媒体CoinDesk报道称，Facebook宣布成立一个区块链团队。6月，公司任命高级工程师Evan Cheng为区块链工程总监，他曾在Zilliqa、ChainLink等多个区块链项目担任顾问，该消息很快得到Facebook的确认。

8月，David Marcus（大卫·马库斯）被任命为区块链团队负责人，虽然未公布任何细节，但据媒体报道，该团队成员约为十几人，其中包括Twitter和Instagram的前产品主管Kevin Weil。

“经过近四年的领导工作，是时候接受新的挑战了。我正在组建小组探索如何在Facebook上更好地应用区块链。”马库斯在推特上写道。

在转向区块链前，时任Facebook副总裁的马库斯就曾加入Coinbase董事会。当然，这不意味着比特币会出现在Facebook Messenger上，“现在使用加密货币付款非常昂贵，而且超级慢。”马库斯曾表示。

马库斯的这段经历，还为后续“Facebook将收购交易所Coinbase”的传闻埋下了伏笔。

▲2018年6月，传闻Facebook将收购Coinbase

Facebook的区块链团队成员不仅来自内部调任，还有外聘。欧莱雅高管、R3首席密码学家等均在列，而根据LinkedIn搜索显示，区块链团队已经从早期的十几人扩展到超五十名员工，其中约60％专注于产品与工程，40％专注于运营、营销和招聘。

据31QU查询，目前Facebook招聘网站仍有19个区块链相关的职位空缺，包括技术传播总监、数据科学家、产品经理和产品设计师、品牌战略和营销经理等职位。

“像Facebook这类大型科技公司，一旦产品即将推出，通常会增加产品和品牌营销人员的数量，这预示着产品技术开发的结束。这些角色旨在对消费者、开发者和企业进行定位，准备推销产品。”外媒The Block分析称。

除此之外，其他信息也透露了Facebook正在进行的“加密货币计划”。

去年12月，彭博社援引多位知情人信息称，Facebook很可能发行与法币挂钩的加密货币Facebook Coin，这种“稳定币“能让消费者放心持有并用于费用支付交易，不必担心加密货币价值的上涨或下跌。

今年1月底，纽约时报撰文称，Facebook计划将加密货币支付整合到当前服务，包括Facebook旗下的Messenger、WhatsApp和Instagram。如果消息属实，将有“超过27亿的用户”受到影响。文章指出，该计划处于早期阶段，“目标是在今年年底或2020年初完成。”

2月28日，纽约时报刊另一篇文章称，（Facebook）正在进行一个机密的加密货币项目，旨在将加密货币支付整合到其信息服务中，文章援引内部员工称，虽然这个加密货币团队与他们在同个地方办公，但“门禁卡使用了不同的密码”，办公室“不允许其他员工进入”。

竞争对手纷纷入局

Facebook并非首个计划入局区块链的社交网络公司，包括Telegram（电报）、Signal、Kakao、Kik等多家公司都公布了类似计划。

早在2017年8月，Signal创始人Moxie Marlinspike就已参与开发MobileCoin，后者是一个旨在创建加密、易于实现加密货币交易的工具。据了解，该项目计划先在Signal或WhatsApp等聊天应用中落地。

去年1月，Telegram宣布发起项目TON（Telegram Open Network），TON定位于继比特币和以太币之后的第三代区块链体系，人们可在TON上开发DApp，发行的加密货币名称为Gram。最后，项目成功募资17亿美元。

上月，TON团队向投资者披露，目前网络的关键架构已完成90％，比去年9月的70％有所增加，TON平台计划在今年下半年推出。

韩国和日本两大社交网络平台Kakao和Line也紧随其后。

去年5月，韩国移动巨头Kakao宣布，推出区块链平台与去中心化服务。该公司旗下的即时通讯应用Kakaotalk被称为“韩国版微信”，市场份额占94％。

负责Kakao区块链业务的子公司Ground X CEO Jason Han在接受采访时表示，“使用前瞻性方式，代币激励用户，可以为Kakao带来好处。”

去年8月31日，日本巨头LINE也宣布推出加密货币LINK和LINK Chain。根据公告，该项目不会进行ICO，发行的10亿代币用于“回馈与LINE生态系统成长的用户。”此外，LINK还将用于DApp支付、奖励，以及LINE生态系统内的其它类型服务，如内容、商业、社交、游戏、交换等。

几乎同一时间，“加拿大版微信”KikInteractive也宣布推出加密货币Kin。对此，Kik称公司希望借助聊天平台上数百万的用户，推动主流消费者参与Kin生态系统。

越来越多的社交平台看中加密货币的潜力。

巨头的机会与挑战

将区块链纳入当前业务、尝试新模式越来越成为大公司的选择。

这是一个数以亿计的巨额市场。对于Facebook的发币传闻，巴克莱银行分析师Ross Sander认为，如果成功发行自己的加密货币，那在2021年之前，该公司会获得190亿美金左右的盈利，即便保守估计，涉足加密业务也会给Facebook带来约30亿美金的增值。

值得注意的是，虽然Facebook很早就开始探索区块链和加密货币，但从扎克伯格最新发布的文章看，全文并未涉及“Blockchain”、“coin”等词，而是以加密通讯为论述重点。

此外，将区块链融入原有业务并非易事，挑战首先来自技术难度。

根据媒体的披露，Facebook计划重组旗下的通讯基础设施，将WhatsApp、Messenger和Instagram 三个平台集成到同一个系统下，链接整个加密货币支付系统，实现用户的即时转账，但这种整合需要多长时间“没有确定的消息”。Facebook的区块链团队，至今尚未公开，也没有官方的确凿证据。

另一方面，我们看到的是，Facebook的高管陆续离职，转向区块链创业。

据不完全统计，将近20名Facebook前员工在加密货币领域创业。例如，去年6月，Facebook前全球金融服务和支付总监Kahina Van Dyke，宣布加入Ripple，工作重心转向加密货币支付；另一位Facebook前主管McCauley，则在9月份加入Dfinity，担任工程副总裁；Facebook前产品经理Teck Chia，则加入了币安旗下的Binance Labs，担任合伙人……

从交易所到孵化机构，从跨境支付到公链研发，Facebook的区块链计划刚展露头角，这家公司的前员工参与的区块链项目，已经涉及区块链的众多领域。

自区块链诞生以来，关于大公司入局的传闻就从未停歇。

国外有IBM、三星、摩根大通，国内有阿里巴巴、百度、腾讯，值得注意的是，这些公司从未公开宣布调转方向、大举进军区块链。不过，在监管明晰、商业模式确定前，巨头们的“加密货币计划”，暂时还只能停留在人们的想象中。

至于Facebook内部这个私密的区块链研发计划，目前来看，更像是一种尝试，“为用户营造更私密和安全的网络社交环境，更注重隐私对话而非公开的信息分享”仍是探索的最初目的。

放弃近在眼前的“食物”，转向无法确定的海洋，如果巨头Facebook有这样的魄力，那可真是区块链的春天了。