比特币传奇的一生快要结束了吗？

自2009年1月比特币正式上线以来，其增长幅度之大、波动之剧，前所未见。

随着有人在现实中用比特币购买了商品，它的价格开始一路上涨。

有过一段时期的滑落，但2013年下半年又开始企稳，2015年达到一个高峰。

2018年，比特币从其2017年超过19000万美元的高点急坠直下。

2021年5月底，又从上个月65000美元的历史高点一路大跌至34000美元左右，几近腰斩，创下了10年来的最大单月跌幅。

增长有时候是渐近的，有时候是激增。总的来说，长期看增速是加快的。

仅仅关注价格，未免肤浅。

理解它的底层技术很重要。比特币在技术上是具有深度和创新意义的。

中本聪称自己从2007年5月左右开始编写比特币，2008年8月注册域名bitcoin.org。同时，他给一些他认为可能会对比特币感兴趣的人发送邮件，阐述他的想法。

2008年10月，他公开发表白皮书《比特币：一种点对点的电子现金系统》，是第一篇描述比特币的运作模式和设计理念的文章。 不久，中本聪发布了实现白皮书中规范的开源代码。在编程方面，他对比特币源代码进行了多次修改。他和几位开发人员一同维护源代码，修复补丁。2010年11月，其他人开始逐渐接手比特币项目，而他却不再出现。 在早期，中本聪对比特币的未来持乐观且谨慎的态度。许多之前的尝试都失败了，比特币最终也可能失败。 在比特币之前，有数百个加密支付系统都曾努力尝试过，结果一败涂地，其中只有贝宝（PayPal）幸存下来。 然而，贝宝还不算早。在它之前，1994年成立的第一虚拟公司（First Virtue）是一家中介支付公司，也是最早设立完全虚拟化办公室的公司之一。贝宝现在的体系（以及支付宝）就类似于第一虚拟公司的支付体系。这些都属于信用交易。 交易有两种形式：信用和现金。 比特币属于现金体系里的交易。现金体系需要启动自循环，但优势在于，它规避了买家拒不偿还债务的风险。 现金体系还有另外两个优势：第一，用户的匿名性。信用卡与个人信息绑定，因此，银行可以追查消费者的所有消费记录。使用现金交易就与银行无关，卖家也无须知道消费者的个人信息。第二，现金支持线下交易，无须致电第三方获得交易批准。 比特币具备两个类似的功能。它的匿名性比不上现金，用户在使用比特币支付时，无须使用自己的真实身份，但是，如果用户不够谨慎，可以借助公开的交易账目和聪明的算法找出用户的交易记录并最终查出其身份。匿名性是一个争议很大的问题。但它并不是刀枪不入的，执法部门仍然拥有很多重要的手段帮助侦破案件。 比特币并不完全支持线下交易。但优点是，它不需要中央处理器，而是依赖点对点网络，具有很强的修复能力。

价值从何而来？

比特币从根本上融合了这两种思路：用数学计算来控制新币的产生，用安全的时间戳来记录交易信息并防止双重支付。在比特币之前，有人曾提出过融合了这两种思路的方案，但没这么成熟。 很长的历史时间里，黄金因为自身的稀缺性，才会在成为货币的储备。要想创造一种自由浮动并且具有真实价值的虚拟货币，必须要设计出某种具有稀缺性的东西。在虚拟世界，可以这样设计系统——只有在花一段时间解决了一定的数学计算（或“迷题”）之后，虚拟货币方可生成，这样就保证了稀缺性。比特币中的“挖矿”就是这样的。 通过数学计算来赋予虚拟货币价值，这一想法并不是比特币最早提出的。1992年，密码学家辛西亚·沃克和摩尼·纳欧尔首次提出这种方案，用来降低垃圾邮件问题。1997年，亚当·贝克在一个名为哈希现金（Hashcash）的体系中采用过类似的设计。 比特币使用的数字计算与哈希现金的基本类似，只是进行了微小的改进。但比特币能做的比哈希现金多得多。 区块链是比特币的另一项关键技术，它像一个数据库账本，安全记录所有的比特币交易信息。

区块链的理论基础由来已久，可以追溯到哈勃和斯托尔内塔在1991年开始发表的一系列论文。他们提出一种可以安全地对数字文件进行时间戳记录的方法。时间戳是为了记录文件创建的大概时间。 随后的一篇论文提出了一个可以提升效率的方案：不必单独链接各个文件，而是把它们集合成块，然后在一条链中链接整个块。在每个块里，文件通过树状结构而非线性结构的方式相互链接。这样减少了在整个系统中查找特定文件所需的工作量。 这一数据结构形成了比特币区块链的框架。比特币将它进行了微妙但至关重要的改进。比特币体系通过一群未被认证过的节点，即“矿工”，来记录事件，不再需要认证过的服务器。通过每个矿工记录块的信息，任何人都可以通过解决数学计算，新建块，而成为一名矿工。时间戳对整个系统的意义在于根据先后顺序记录交易信息，并确保它不能被篡改。 与之前的失败尝试相比，比特币有许多优秀的创新，例如区块链和去中心化实现了用户之间直接交易的模式等。

它能够有效地确保用户的匿名性，虽然还做得不够完美。 三角循环 区块链的安全、挖矿生态系统的健康，以及货币的价值，这三者之间是循环作用的。比特币初创之时，这三者都不存在。除了中本聪自己，没有人在运行挖矿软件。比特币作为货币没有什么价值。因为没有很多人挖矿，区块链也很不安全，任何人都可以轻易颠覆这个过程。 这三者在比特币的世界里如何从无到有并没有一个简单的解释。媒体的关注是其中的一个因素，知道比特币的人越多，感兴趣的挖矿人就越多。挖矿人越多，人们对区块链的安全越有信心。其他虚拟货币要想成功也需要想办法通过“自举过程”（bootstrapping）解决这个问题。 想要区块链安全，就要保证黑客不能倾覆共识过程。这反过来意味着，一个黑客不能够制造一大堆挖矿节点来占据50%以上的新区块生成。实现这一点的前提是有一个健康的挖矿生态系统，其中大部分节点是诚实的、遵守协议的。 而健康的挖矿生态系统的前提条件是：保证大多数矿工会把大多数计算能力运用到解哈希迷题的竞争中。怎样才能让他们这么做呢？只有在比特币价位高时他们才会这么做，因为他们收到的奖励是比特币，而他们的花费都是美元。 如何保障币的价值既高且稳定呢？只有用户普遍相信区块链的安全性才行。如果他们认为网络随时会被攻击者颠覆，那比特币作为货币就一文不值。